Incheon's Chinatown, Koreas Tor zu China

Gegenüber der Incheon-Station, welche mit der Linie 1 Incheon mit Seoul verbindet,  befindet sich ein bemerkenswertes traditionelles chinesisches Tor (pailou), auf Koreanisch "paeru" genannt). Dieses Tor steht auf vier roten Säulen und wird von einem farbenprächtigen Dach überragt. Mit einer imposanten Höhe von 11 Metern und einer Breite von 17 Metern ladet die Aufschrift "Chinesische Strasse" (Junghwaga) zum Besuch Chinatown's ein.

Dieses Tor steht für die grosse Verbundenheit mit den Festlandschinesen, wurde diese Tor doch als Geschenk von der Stadt Weihai in der chinesischen Provinz Shandong überreicht, um die Partnerschaft mit dem Distrikt Jung-gu in Incheon zu besiegeln.

Das dritte, nicht weniger imposante Tor steht  am Eingang des Freiheitsparks (Jayu-Park).

Der Jayu-Park liegt leicht erhöht über Chinatown. Darin befindet sich ein Denkmal zu Ehren General Mac Arthurs, welches an seine historischen Landung in Incheon erinnert.

Die Landung bei Incheon im September 1950 war ein wichtiges militärisches Vorhaben im Koreakrieg (1950-1953). Dabei gelang es den alliierten Truppen unter dem Kommando von General MacArthur einen Brückenkopf im Rücken der in den Süden Koreas vorgerückten nordkoreanischen Verbände zu etablieren und so eine erste Kriegswende herbeizuführen.

Blick vom Jayu-Park über den Hafen von Incheon. Der Hafen ist das Tor zu Seoul und ist nach Busan der zweitwichtigste Hafen Koreas.
 

Diese Treppe wurde 1884, ein Jahr nach der Ansiedlung von Japanern in dem Gebiet, als auch die Chinesen dort eintrafen, erstellt. Sie diente als Grenze zwischen den beiden ausländischen Gemeinschaften. Unschwer ist zu erkennen, dass auf der linken Seite der Treppe Steinlaternen mit chinesischem Design aufgestellt wurden. Im Gegensatz dazu sieht man auf der rechten Seite der Treppe die typisch japanischen Kasuga Steinlaternen.

Eine Konfuzius-Statue, die den Hafen von Incheon zu überblicken scheint, befindet sich am oberen Ende der Treppe, die Chinesen und Japaner voneinander trennte.

Das Strassenbild ist geprägt von chinesischen Restaurants, welche alle Arten von chinesischen Köstlichkeiten dem hungrigen Besucher anbieten. Was natürlich in einem richtigen Chinatown auch nicht fehlen darf, sind die kleinen chinesischen Läden, die alle Art von Kitsch und Tand anbieten.

Die erste Generation Chinesen, die sich in Korea niederliess, hielt stark an ihren chinesischen Traditionen fest und pflegte in Incheon ihren eigenen Lebensstil. Die neu angesiedelten Chinesen betätigte sich als Verkäufer von aus China importierten Nahrungsmitteln, Salz und Getreide. Als Zahlungsmittel nahmen sie von den Koreanern Gold an, das sie an chinesische Geschäftsleute weiterverkauften.

Der Ausbruch des zweiten Chinesisch-Japanischen Krieges im Juli 1937, der das gesamte chinesische Festland in Mitleidenschaft zog, führte zu einem Stillstand des Handels in Incheon. Viele Bewohner verliessen Korea um in Taiwan, in den USA oder in andern Ländern Südostasiens eine neue Heimat zu finden. Diejenigen, die blieben, verdienen sich bis heute ihren Lebensunterhalt mit Restaurants, als Ladenbesitzer oder Hafenarbeiter. 
 

Daniela Jost
Asiatische Raritäten, Ukiyo-e, Ikebana und Japanische Steinlaternen

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