Seide in den Darstellungen des Ukiyo-e Künstlers Utamaro Kitagawa

Die von ihr erfundene Methode der Züchtung von Kokons in grossen Mengen erlaubte nun, aus dem Faden der Raupe des Seidenspinners (Bombyx mori ) Seide zu spinnen. Doch auch ihr Herr Gemahl machte sich nützlich. Er soll die Kunst entwickelt haben, kostbare Kleider und Gewänder aus Seide herzustellen. Die Entwicklung der Seidenindustrie war als Ganzes natürlich auch mit Schwierigkeiten verbunden, denn die Seidenraupe ist ein empfindliches Tier. Um Fehler zu vermeiden wurde die Handhabung der Geräte bis in jedes Detail beschrieben. Den Chinesen war klar, dass sich mit diesem hoch stehenden Produkt auch viel Geld verdienen lässt. Sie setzten alles daran, den Vorgang der Seidenraupenzucht und zur Gewinnung der Seide geheim zu halten, was ihnen bis ins 4. nachchristliche Jahrhundert gelang.

(Seidenkokon)

Anderen Berichten zufolge soll die chinesische Kaiserin Si-Ling-Chi (auch so kann man den Namen schreiben) der Sage nach um 3000 v. Chr. aus Angst vor einer Schlange auf einen Maulbeerbaum geflüchtet sein und beobachtet haben, wie eine unscheinbare Raupe sich in einen glänzenden Faden einhüllte. Die Kaiserin dachte sich, es wäre schön, sich selbst in einen so schönen Faden einzuhüllen.

Schöne Geschichten, aber wie dies in Mythen und Legenden häufig der Fall ist, sind sie weit entfernt von der Wahrheit. Dank archäologischer Funde weiss man zuverlässig, dass Seide schon ca. 6000 Jahre v. Chr. auf dem Territorium des heutigen China, hergestellt wurde.
 

Die Konfuzius-Statue, die den Hafen von Incheon/Südkorea zu überblicken scheint, befindet sich im koreanischen Chinatown.

Um das Monopol zu halten war der Export der Seidenraupen Jahrtausende lang verboten, so dass man ausserhalb Chinas nichts über den Produktionsprozess von Seide wusste. Es war unter Todesstrafe verboten, Kokons und Eier über die chinesische Grenze zu bringen. So waren Seidenstoffe während vielen Jahrhunderten nur in China zu finden. Erst im 1. Jahrhundert n. Chr. soll das Exportverbot des Kaisers offiziell aufgehoben worden sein. Jedoch, bereits um 200 v. Chr. fand die Seidenraupenzucht trotz Verbot ihren Weg nach Korea, Japan, Indien und Persien. Und wieder einmal hatte eine Frau Ihre Hände im Spiel, oder genauer gesagt ihre Haare.

So soll eine chinesische Prinzessin, die nach ihrer Vermählung mit dem Prinzen von Khotan (dem heutigen Burma) nicht auf ihre Seide verzichten wollte, die Eier der Seidenraupe sowie Maulbeerbaumsamen versteckt in ihren Haaren in sein Königreich geschmuggelt haben. Und das war natürlich ein grosser Verlust für die Chinesen, wurde doch Seide mit Gold aufgewogen und der Verkauf von Seide trug wesentlich zum Wohlstand der Chinesen bei. Dann ging alles schnell. Orientalische Zwischenhändler etablierten den alten Handelsweg zwischen der östlichen und der westlichen Welt, der später vom Italiener Marco Polo ausgebaut und vervollständigt wurde. Die Seidenstrasse war geboren. 

Von Kothan aus verbreiteten sich die Kenntnisse der Seidenherstellung in alle Richtungen. Über Korea gelangte die kostbare Seide ab dem 1. Jahrtausend vor Chr. nach Japan. Und auch in Japan gab es Menschen, die sich gerne elegant kleideten. Gerade der japanische Adel war hell begeistert und so versessen auf den fliessenden, glänzenden Stoff, so dass immer mehr Seidenballen von Korea nach Japan exportiert wurden.

So überstieg der Seidenverbrauch der Japaner alsbald den der Chinesen, denn die Japaner stellten fest, dass sich Seidenstoffe sehr gut einfärben lassen. Daraus schneiderten sie alsdann die wunderschönen Kimonos aus dem wertvollen Gewebe. Und nun treffen wir auf die Hauptperson unserer Geschichte!

(Geisha in Seidenkimonos in Kyoto)

Kein anderer Meister des Ukiyo-e hat sich so konsequent und mit solchem Erfolg der Darstellung schöner Frauen gewidmet wie Utamaro. Dank seinen herausragenden Porträts berühmter Kurtisanen und Kokotten des Yoshiwara-Viertels wurden diese Damen unsterblich. Diese Blätter zeigen einen anmutigen, extrem schlanken und eleganten Frauentyp mit herab fallenden Gewändern die auch die innere Schönheit der Modelle zum Ausdruck bringen sollten. Im Jahr 1793 erwarb sich Kitagawa Utamaro Ruhm und breite Anerkennung mit einer neuen Serie an Grafiken mit schönen Frauen. Diese Bilder waren so erfolgreich, dass sie schon zu seinen Lebzeiten bis nach China und auf geheimen Wegen nach Europa exportiert wurden.

Experimente mit neuen Techniken erlaubten Utamaro den Hautton seiner Frauenportraits weicher und anders erscheinen zu lassen. Ebenfalls veränderte er die Physiognomie seiner Models. Seine Frauengestalten haben lange Hälse und schmale Schultern. Er stellt sie als  idealisierte Wesen mit extrem langen und schlanken Körpern dar, wobei die Köpfe zweimal länger als breit sind. Ausgeprägte lange Nasen dominieren während die Augen und der Mund als kleine Schlitze dargestellt werden.
 

Die Verhaftung

Zwei Jahre vor seinem Tode kam Utamaro 1804 in ernsthafte Schwierigkeiten mit den Behörden. Er hatte einen Farbholzschnitt als Triptychon mit historischen Motiven, in dem man eine Satire auf das Leben am Hof des Shoguns zu entdecken glaubte,  herausgegeben. Darauf wurde der Herrscher Toyotomi Hideyoshi mit seiner Frau und fünf Konkubinen gezeigt. Dies wurde als Beleidigung des Shogunats der herrschenden Tokugawa Familie angesehen. Die Zensurvorschriften werteten dies als Verstoss und stellten ihn vor Gericht. 

In der Folge wurde Utamaro für kurze Zeit eingesperrt und man zwang ihn zu Hausarrest und für 50 Tage Handschellen zu tragen. So hart das Urteil heute erscheinen mag, ist es für die damalige Zeit als leichtes Urteil zu werten, war doch während der Tokugawazeit eine Verurteilung in der Regel zwangsläufig gleichbedeutend mit einem Todesurteil.

Nach anderen Quellen wurde er gezwungen eine eiserne Halskrause zu tragen. Diese Erniedrigung hatte auf Utamaro, der ein gefeierter Star und anerkannter Künstler war,  einen verheerenden Einfluss. Er verfiel in Depressionen und starb 2 Jahre später im Alter von nur 53 Jahren 1806 in Edo.
 

Man nimmt an, dass Utamaro mehr als 2000 Grafiken, Bilder, Surimono und Buchillustrationen - darunter Shunga Bücher (Bilder mit erotischen Szenen) geschaffen hat. Bevorzugte Objekte waren Frauen im Alltag, beim Schminken, Baden oder Frisieren, beim Spaziergang im Garten, Mütter mit Kindern und ihre Spiele. Kurtisanen der Freudenviertel und Liebespaare waren seine bevorzugten Motive. Er gestaltete viele Alben mit hervorragenden naturkundlichen Darstellungen von Insekten, Muscheln, Pflanzen, Vögeln und Landschaften.

Genreszenen sowie zahlreiche erotische Bücher und Einzeldrucke sowie sein berühmtes Kopfkissenbuch 'Ehon Utamakura', bereits 1788 erschienen, welches als das vollkommenste und raffinierteste erotische Kunstwerk Japans gilt, haben zu seinem Ruhm beigetragen. Neben Hokusai gehörte Utamaro zu den ersten japanischen Künstlern, die auch in Europa bekannt wurden. Dabei war Toulouse-Lautrec einer seiner Bewunderer und liess sich von ihm inspirieren.

Nach seinem Tode heiratete sein Schüler Koikawa Shuncho die Witwe Utamaros und nahm danach den Namen des Meisters an. Er schuf bis zum Jahr 1820 Portraits und Grafiken von schönen Frauen im Stil seines verstorbenen Meisters. Ärgerlich ist nur, dass er die gleiche Signatur wie der Meister benutzte, was die Identifikation der Arbeiten Utamaros erschwert.

Nachdem nun Utamaro das Zeitliche gesegnet hatte, blicken wir nun auf eines seiner weniger bekannten Werke: der zwölfteilige Polyptychon, welcher die Herstellung der Seide dokumentiert. Der Originaltitel im Japanischen lautet ‚ Joshoku kaiko tewaza kusa’, wurde ins Englische übersetzt als ‘Women engaged in the sericulture industry‘ und geistert in Deutsch unter dem Titel ‚Frauen bei der Arbeit in der Seidenraupenzucht‘ durch die Literatur. Die Bilder sind im Format 'oban tate-e‘ erstellt worden, was in etwa den Massen 25 x 38cm pro Bild entspricht.

Die Farbgebung dieser Drucke ist insofern speziell, da vorherrschend  gedämpfte Farben verwendet und auf Rot und Rosa weitgehend verzichtet wurde. Die Quelle Utamaros ist nicht bekannt, man geht jedoch davon aus, dass Utamaros Werk wahrscheinlich auf illustrierten Büchern basiert, welche uns heute nicht mehr bekannt sind.

Die nachfolgenden Bilder zeigen das selbe Bild jeweils in einer anderen Druckart. Auffällig ist, dass bei den Bildern in klarer Farbe sowohl die Wolkentexte (Kartuschen) wie auch der Stempel fehlen. Diese Drucke haben das Format von ca. 18.5 cm x 24.5 cm was darauf schliessen lässt, dass dies Nachdrucke im 'chuban tate-e' Format sind.

Bild Nr. 1:

Bild Nr. 2 zeigt eine Frau auf einer Leiter, eine zweite Frau hilft, auf einem Holzstand stehend, beim Sammeln von Maulbeerblättern. Eine andere Frau steht zum Einsammeln mit einem Korb bereit. Das zweite Blatt dieser Serie schliesst sich links an das erste an. Auf jedem Blatt erscheint in einer Kartusche der Serientitel und ein beschreibender Text im Wolkenabschluss. Die Beschreibung bezieht sich hier über das dargestellte Sammeln von Maulbeerblättern zum Füttern der Seidenraupen.

Utamaro hitsu.

Am oberen rechten oder linken Rand findet sich der Stempel mit dem Namen des Werkes:‚ Joshoku kaiko tewaza kusa.

Daniela Jost
Asiatische Raritäten, Ukiyo-e, Ikebana und Japanische Steinlaternen

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